Люди в зале что-то оживленно обсуждали. Молодой послушник, который вел ребят, почтительно обратился:
- Учитель Шишу, ученик Дубаку, по вашему поручению привел двоих…
Его речь прервал ужасный звук, эхом отдающийся из глубины зала:
- Призрак, призрак! Призраки!
Дубаку был удивлен, но для себя отметил, что мальчики удивлены ещё больше. Дан Сайон, не думая о том, что может нарушить спокойствие, ворвался в зал и закричал:
- Дядя Бозо, Дядя Бозо, это вы?
Его голос выдавал нетерпение, в нем также слышалось небольшое беспокойство и грусть. Люди видели в его глазах печаль, исходящую из сердца. В углу зала, за толпой, мужчина среднего возраста, в одежде дровосека, лежал, закрыв глаза руками, и дрожал.
- Призрак, Привидение! – пробивалось сквозь руки.
Сайон и Бэй, который только что вошел, тут же поняли, что это лесоруб из Деревни Травников по фамилии Ван. Он был вторым ребенком в семье, очень добродушным человеком, все время улыбался и любил детей. Когда он возвращался с горы, он привозил с собой не только дрова, но и фрукты для всех детей.

Дан Сайон бросился к дровосеку, не задумываясь, схватил его за плечо, и громко закричал:
- Дядя Бозо, дядя Бозо, что случилось?! Почему в деревне все… все мертвы?! Мои родители, что с ними произошло?! Скажи что-нибудь!

Он услышал мальчика,  который задавал один и тот же вопрос снова и снова, а когда тот коснулся его, мужчина пришел в себя и перестал твердить «Призрак, призрак», а затем, не спеша, посмотрел на него.

В зале воцарилась тишина, даже те, кто сидели, не могли встать, и все взоры обратились к мальчику.

Глаза дяди Бозо светились ярко-красным, он был сильно испуган. Он очень долго разглядывал Дан Сайона, но ничего не сказал, лишь нахмурился, будто пытался что-то вспомнить.

Многие встали со своих мест и окружили их, внимательно вслушиваясь в каждое слово, и ожидая ответа дровосека.

Однако его не прозвучало, дядя Бозо смотрел вокруг безжизненным взглядом. Мальчик не мог больше ждать и снова закричал:
- Дядя Бозо, что с тобой случилось?

Услышав громкий крик, дядя Бозо начал дрожать, страх читался на его лице, он развернулся, опять свернулся калачиком, и, закрыв руками рот, снова начал стонать: «Духи! Призраки, призраки!»

По всему залу раздавались вздохи, все послушники были разочарованы и вернулись на свои места. Сайон пытался спрашивать снова, и снова, но Бэй остановил его. Тот недоуменно посмотрел на друга. Глаза Бэя наполнились слезами, он грустно сказал:
- Не пытайся. Он сошел с ума.

Он был шокирован, но не сказал ни слова в ответ.

Бэй был на год старше его, и гораздо внимательнее. Он осмотрел каждого человека в зале и заметил, что на всех на них одежда Айне, и на мужчинах, и на женщинах. Большинство вооружены длинными мечами. Шестеро сидели на стульях, они казались выше других. Особенно выделялся тот, что сидел в центре, одетый в зеленый халат – глава Айне, мастер Шен Доул

Бэй вытащил друга в центр зала. Он опустился на колени перед шестью людьми и начал кланяться, отдавая честь руководителю фракции.

- Бедный малыш, ты можешь встать, - сказал Мастер, внимательно посмотрев на него.

- Мастер, мы ещё молоды и глупы, но внезапно все поменялось, и мы не знаем, что нам делать! – сказал Бэй, подняв взгляд. Эти люди казались ему бессмертными, - Вы, Старейшины, сильны, в вашей власти прошлое и будущее, пожалуйста, помогите нам!
- Да, бессмертный Старейшина, - сказал его друг, последовав примеру, - Вы должны помочь нам!

Каждый, кто услышал их слова, не мог удержаться от улыбки. Все взгляды обратились к Бэю. Тот заметно отличался от всех своих ровесников. Он уже встречался с такими известными людьми, как Мастер Шен Доул, он был хорошо воспитан, и сразу подобрал нужные слова. Он был гораздо спокойнее своих друзей, в отличие от своего друга, который считал Мастера богом.

Айне никогда не думали о том, что с Деревней Травников могла случиться такая трагедия, последний раз такое произошло около тысячи лет назад. А теперь все происходило на их глазах, все послушники и наставники были шокированы подобным. Шен Доул сильно сердился, когда узнал об этом, и немедленно созвал совет всех шести домов. Отсутствовал лишь глава Пика Бамбука, Мастер Шуй Юэ, остальные пятеро сидели рядом с ним.

Конечно, право возглавлять дом получали только сильнейшие из Айне. Каждый из лидеров, что сидели там, всматривались в Бэя так, будто это был огромный кусок нефрита.

- Я не знаю ни будущего, ни прошлого, - сказал, улыбнувшись, Шен Доул, - Но вы живете недалеко от нашей горы, и мы, Айне, не можем закрыть глаза на то, что произошло с вашей деревней. Тем не менее, я хотел бы задать вам несколько вопросов. Надеюсь, ответы на них вам известны.
- Да, - закивал Бэй, - Ученик расскажет Вам все что знает, Мастер, пожалуйста, спрашивайте.
- Как вам удалось выжить после трагедии?
- Отвечая на вопрос Мастера, - начал он, немного помешкав, - я помню, что вчера вечером засыпал дома, но когда проснулся, я спал под сосной рядом с Сяо Фанем. Я понятия не имею о том, что произошло ночью. Он разбудил меня, и мы решили вернуться в деревню. А когда увидели то… то… то, что произошло, мы упали в обморок.
- Ты разбудил его, - нахмурившись, сказал Шен Доул, обращаясь к другому мальчику, - Что ты можешь сказать об этом?
- Я не знаю, как я попал туда, - сказал он, после небольших раздумий, - но утром я увидел Цзин Ю рядом, поэтому и разбудил его.
Мастер посмотрел на остальных лидеров. Те тоже были растеряны, если кто-то мог оказать помощь, то почему спас только двоих детей? Почему именно их?
- Значит, вы не знаете ничего о том, что случилось прошлой ночью?
- Да, - ответили оба в один голос.
- Ксавьон! – воскликнул Мастер.
- Ученик здесь, - ответил ему высокий и крепкий послушник Айне, он стоял позади сидящих. Ксавьон был учеником Шен Доула.
- Ты первый, кто обнаружил развалины Деревни Травников. Повтори, что случилось в тот день.
- Да, - ответил Ксавьон, - Сегодня утром ученик и несколько младших братьев, освободившись от дел, полетели назад через Деревню. Ученики случайно посмотрели вниз и обнаружили более двухсот трупов. Это было ужасно. Ученик и остальные  осторожно спустились вниз, пытаясь найти людей, но нашли лишь двух детей. Те лежали без сознания, и мы привели их сюда. Позднее, в деревне мы нашли его, - он указал на дядю Бозо, который все ещё лежал, свернувшись, в углу, - Но в его глазах не было жизни, он находился в трансе, что бы мы ни пытались предпринять. Он просто лежал и твердил что-то про призраков.
- Большой Брат, ты посчитал количество людей в деревне? – Бэй немного дрожал от волнения.
- Я нашел человека, который покупал у вас дрова, - ответил Ксавьон, - он хорошо знал всех жителей, и тогда мы произвели подсчет. Деревня Травников, все сорок две семьи, все двести сорок семь человек, и все, кроме вас, мертвы.

Хотя ребята уже знали обо всем, что рассказал Ксавьон, они до сих пор не могли поверить в это. Их глаза почти потемнели, и оба снова почувствовали слабость. Мастер тихо вздохнул, качнул левой рукой. Из его рукава вылетел небольшой красный шарик. Он покружил перед мальчиками, прокатился по их лбам, и их стало клонить в сон. Они смогли расслабиться, впервые за последнее время. Мастер махнул рукой, ученики поклонились и покинули зал, остались лишь Старейшины.

- Вы использовали на них Жемчужину Успокоения, - обратился к нему невысокий толстый человек, - и это временно решит проблему. Но что Вы собираетесь делать, когда они проснутся?
Мастер немного подумал, затем повернулся к даосисту, сидевшему слева:
- Васп Каел, Что Вы думаете об этом?
Мастер Васп Каел был высоким, солидным человеком, он возглавлял Пик Головы Дракона. Это был самый важный пик, после пика Вдовы. Васп Каел занимал серьезную должность, помимо обучения послушников он также отвечал за назначение наказаний. Все ученики уважали Мастера Шен Доула, но больше всего боялись Васп Каела. Он нахмурил брови и, подумав, ответил:
- Здесь очень много загадок. Я боюсь, мы не сможем быстро решить этот вопрос, однако мы не можем игнорировать трагедию жителей Деревни Травников. Я думаю, мы должны принять их в ученики.
- Да, я тоже думал об этом, - одобрительно кивнул Шен Доул, - двоим детям будет там одиноко, (ТУПАЯ ФРАЗА БЛИН, НЕТ, ИМ ВЕСЕЛО БУДЕТ) мы должны позаботиться о них. Но я давно не принимал учеников, кто из вас поможет мне?
- Мастер, мне кажется, их надо поселить в разных домах, - ответил низкий толстый человек, глава Пика Бамбука, Тянь Болис, - Если они останутся вместе, то это будет постоянно напоминать им о прошлом, их тоска никогда не пройдет, а это может сильно повлиять на их будущее.
- Ты прав, они ещё малы, но их ждут большие перемены. Мы должны прогнать гнев из их сердец, а значит, мы не можем позволить им жить в одном месте. Значит, нам понадобится два Старейшины, чтобы принять их, - сказал Шен Доул и посмотрел на остальных.

Все лидеры впились взглядами в Бэя, и никто даже не обращал внимания на его друга.

Способности имеют очень большое значение. Быть одаренным лучше, чем практиковать учение сотни лет. Когда школа Айне чуть не распалась, они могли полагаться только на Мастера Нефритового Листа, который, хоть и был очень молод, но талантлив, и понимал древние свитки. Уровень его мастерства был гораздо выше, чем у его предков. Он смог поднять школу от маленькой фракции до Лидера Добра.

Трудно найти хорошего Лидера, чтобы он был сильным и хорошим хозяином, однако одаренные ученики тоже являются редкостью. Талант Бэй был гораздо больше, чем у других, естественно, все Старейшины тянулись к нему.

- Мастер, - откашлявшись, сказал Тянь Болис, - Вам известно, что на Пике Бамбука мало учеников. Я мог бы помочь Вам принять одного из них.
Глава Пика Восходящего Солнца, Шан Лянь Чжэн, встал перед Тянь Болисом и обратился к Мастеру.
- Шен Доул, как только я увидел этого ребенка, - сказал он, указывая на Бэя, - я сразу почувствовал связь между нами. Он должен учиться в нашем доме.
При всех Старейшины домов вежливы друг с другом, но между собой они постоянно спорят. И, видя, что Бэй обладает удивительными способностями, стремились заполучить его в ученики. Кто знает, возможно, он будет следующим лидером Айне. Из-за силы и мастерства Шен Доула, никто не осмелится конкурировать с ним, но он сказал, что не примет мальчиков, так кто же упустит такую прекрасную возможность?

После Шан Лянь Чжэна начал выступать руководитель Пика Заката, Мастер Тянь Юн.
- Мастер Шан, в твоем доме уже более двухсот учеников, не слишком ли много?
Он покраснел и уже собирался ответить, как его прервал Тянь Болис:
- Тянь Юн прав. Ваши дома насчитывают более ста учеников, у меня лишь семь послушников. Как насчет…
- Эти дети и так довольно настрадались, мы должны дать им самое лучшее, что у нас есть, не обращая внимания на количество послушников в том или ином доме, - перебил его Васп Каел, а затем поклонился Шен Доулу и продолжил, - Мастер, этот ребенок действительно талантлив, пожалуйста, позвольте мне принять его. Я буду внимателен с ним.
После этих слов Мастер задумался. Остальные старейшины ждали его ответа, и через некоторое время он ответил:
- Васп Каел прав. Мальчик будет его учеником.
- Спасибо, - улыбнулся он.
Обычно он не улыбался и всегда ходил хмурым, а сегодня был очень доволен. Когда Мастер Шен Доул разрешил ему принять Бэя, он признал Пик Головы Дракона мощным, и другие могли лишь сдерживать в себе обиду.
- Хорошо, но что мы будем делать со вторым мальчиком? – добавил Мастер после паузы.
Шан Лянь Чжэн закашлялся и закрыл глаза, Тянь Юн уставился в потолок, Тянь Болис притворился спящим, глава Пика Ветра, Цен Шу Чан, который не успел сказать ни слова, медитировал, будто ему было все равно с самого начала. И лишь победивший Васп Каел смотрел на него холодно, хотя в глазах играла радость. Мастер Шен Доул не мог сказать ни слова и чувствовал себя немного растерянно. Он, конечно, не могу сказать в открытую, что мальчик никуда не годится, но тут же нашел решение.
- Мастер Тянь, - сказал он, улыбнувшись.
Сердце Тянь Болиса подскочило, он тут же встал, и собрался что-то вставить, но Мастер не дал ему сказать.
- Первым, кто обнаружил детей в Деревне Травников, был Ваш ученик, Ксавьон. Мне кажется, что этому ребенку место на Вашем Пике Бамбука. Пускай он будет Вашим послушником.
Тянь Болис сильно заволновался. Дан Сайон был ничем непримечательным ребенком, он мог принести лишь неприятности, и, конечно, решение Старейшины не приводило его в восторг. В конце концов, Шен Доул сказал:
- На этом закончим. Вы должны заниматься расследованием убийства, понятно?
Васп Каел и остальные встали, ответив «Да».
Мастер кивнул, кашлянул несколько раз, и, не смотря на Тянь Болиса, быстро зашагал куда-то. После того, как он исчез из поля зрения, в Зале Кристалла раздался смех.
Ученик Пика Бамбука, Ксавьон, ждал у дверей Зала Кристалла. Когда он увидел выходящих оттуда мастеров, он тут же побежал к ним. Видя, Дан Сайона на руках у Тянь  Болиса, он не мог сдержать удивления:
- Мастер, что произошло?
Тянь Болис, увидев его, вспыхнул от гнева:
- Что случилось? Ты идиот? Почему ты не поможешь мне?
Ксавьон моментально взял мальчика, который все ещё спал. Мастер с гневом смотрел на остальных Старейшин, которые не упускали случая посмеяться над ним. От этого он стал ещё злее и снова крикнул на своего ученика:
- Ну! Что ты смотришь?
Перестав кричать, он, не сказав никому ни слова, начертил рукой в воздухе круг. Круг загорелся красным, а затем оттуда появился красный меч. Тянь Болис прыгнул на меч и улетел.
Ксавьон был озадачен, но вскоре понял, что в их доме появился новый послушник. Он посмотрел на мальчика и сказал:
- Брат Сяо, я даже не знаю твоего имени.
Тот все ещё спал, даже не представляя себе, что ждет его впереди.

Теги: Zhu Xian, Роман