- Дан Сайон! – сладкий голос и шаги разбудили мальчика. Открыв глаза, он увидел перед собой большой рот с двумя рядами острых зубов и от испуга вскрикнул.
Сзади кто-то громко рассмеялся.
Мальчик, успокоившись, увидел перед собой большую коричневую собаку, в половину человеческого роста и с ярко-желтыми волосами на голове. За ней в красной одежде, смеясь, стояла Хиди. Он украдкой взглянул на собаку, осматривая её острые клыки, длинный язык, свирепый взгляд. Дан Сайон никогда не видел таких больших собак и немного боялся. Но когда он увидел, что Хиди улыбается, как ни в чем не бывало, он пробормотал:
- Шиджи, что случилось?
- Что случилось?  - все ещё улыбаясь, спросила она. Внезапно она нахмурилась и громко закричала, - Уже утро, и ты спрашиваешь, что случилось?! Поторопись, мы идем в горы рубить бамбук!
- Ты тоже должна пойти? – спросил он с любопытством.
- Конечно. Все ученики нашего дома должны ходить на гору и рубить черный бамбук в течение трех первых лет. Я начала в десять, поэтому это последний год. Эй, почему ты все ещё в постели?
Мальчик поспешно встал, обошел собаку и начал одеваться.
- Лови! – крикнула девочка, бросив ему мачете. Мальчик поймал его обеими руками, и почувствовал, что оно довольно тяжелое. Как только все было готово, он спросил:
- Шиджи, брат Да тоже пойдет с нами?
- Ты вообще слушал меня? – сказала она, закатив глаза, - Я же только что сказала, что новые ученики должны выполнять домашнюю работу, поэтому теперь мы будем делать её вместе.
Хиди махнула рукой, мальчик продолжал стоять на месте. Собака выпрыгнула на улицу, громко лая и покачивая хвостом. Дан Сайон что-то проворчал, а затем выбежал следом.
Этот лай никак не мог выйти из его головы. Ему казалось, он уже видел эту собаку, когда возвращался с Ксавьоном с холма. «В Айне так здорово, что даже собаки тут гораздо больше, чем деревенские», - невольно думал он. На дворе было раннее утро. Они прошли по коридору, виднелись лишь задние холмы, горы были в тумане.

Два человека с собакой подошли к задним холмам Пика Бамбука.
Вчера, когда Ксавьон нес Дан Сайона на спине, ему показалось, что холм очень близко, и добраться туда не составит труда. Однако оказалось, что дорога не очень удобна, и на половине пути он обнаружил, что наклон увеличивается. Задние холмы гораздо дальше, чем ему казалось.
Сегодня Хиди не использовала Душу Феникса, но все равно шла гораздо легче и увереннее. Собака же энергично бежала, виляя хвостом, ведь ей уже приходилось проходить большие расстояния.
После получасовой ходьбы Дан Сайон выбился из сил, он тяжело дышал, и ужасно болели ноги. Хиди шла впереди, и, обернувшись, сказала:
- Просто остановись. Отдохнем немного и пойдем дальше.
Мальчик кивнул и сел, собака побежала вперед. Немного отдохнув, он посмотрел вниз. Там располагался Пик бамбука, рядом с горами он казался ближе.
- Шиджи, - переводя дыхание, сказал он, - я хотел тебя спросить, не знаю…
Девочка заметила, что он взволнован. Затем она почувствовала прилив гордости, поправила волосы, и серьезно сказала:
- Просто спроси.
- Почему мы рубим бамбук в качестве домашнего задания? Я думал, что домашнее задание должно помогать совершенствоваться.
- Ты ничего не знаешь, - ответила она, - Тело является одним из главных аспектов. Мама говорит, что если человек недостаточно силен, ему будет очень трудно учиться. Мы, Айне, практикуем Даосизм, поэтому заботимся о здоровье. Позднее сила ещё понадобится тебе. Например, наш самый сильный удар, Грозовое лезвие…
Мальчик вдруг задрожал и побледнел.
- Что случилось?
- Все в порядке, - пробормотал он, - я… думаю, это очень мощно.
- Конечно, мощно, это один из самых секретных навыков Айне, не многие люди способны использовать его. Я слышала, как папа говорил, что для использования этой магии нужно полностью сосредоточиться, с помощью Эспера привлечь свет девяти небес. Этот свет силен, будто бог, и все вокруг просто падают замертво.
- Ага…
- Подумай об этом, - снова заговорила Хиди, - даже со всеми заклинаниями, что защищают нас, перед силой бога грома не устоит никто. Если обычный человек дотронется до него, то тут же превратится в пепел. Конечно, заклинатель должен быть очень мудр, но с плохим здоровьем… Он может сам погибнуть от молнии, вместо того, чтобы защитить себя, - затем она посмотрела на мальчика и добавила, - Отец сказал тебе выполнять домашнюю работу хорошо, но, кажется, ты не хочешь этого делать.
- Нет! Ничего подобного! – он был удивлен и быстро вскочил, - Я никогда не осмелился бы ни на что подобное. Я достаточно отдохнул, идем, идем!
Он поднял мачете и быстро побежал в гору. Хиди, улыбнувшись, последовала за ним.
Достигнув вершины холма, мальчик еле дышал. Большая желтая собака уже лежала среди бамбука. Увидев, как они пришли, та залаяла, но даже не потрудилась встать.
- Действительно быстро! – сказал мальчик.
- Ты о Большом Йеле? – Хиди плелась сзади, покраснев от усталости.
- Его зовут Большой Йела? – спросил Дан Сайон, указывая на собаку.
- Да. Не стоит недооценивать его, он силен.
- Судя по размеру ему лет двадцать…
- Нет!
- Ему меньше двадцати? – удивленно спросил мальчик, - тогда Большой Йела очень быстро растет.
В этот момент пес зарычал, глядя на него.
- Я не имела в виду несколько лет, - сказала Хиди, - Смотри, он уже был здесь, когда пришел четвертый брат, ему было семьдесят. Не, третий брат сказал, что Большой Йела жил тут когда он пришел, и ему было девяносто семь. Ах! – она вдруг закричала.
- Что?
- Вспомнила! – радостно сказала девочка, - Когда я была маленькой, мама и папа спорили, потому что мама собиралась убить собаку, которую папа купил в детстве. Она собиралась сделать из пса суп, а отец очень разозлился. После этого Йела долго не приходил к нам.
- Он боялся возвращаться домой?
- Да, он уже очень стар, и понимает людей. Он знал, насколько сильна мама, и действительно боялся, что она убьет его. Побег был лучшим выходом, правда?
- Конечно! – он снова посмотрел на желтую собаку. Большой Йела не обратил на него внимания, затем покачал хвостом и лег на землю.
- Шиджи, - снова обратился к ней мальчик, когда они подошли ближе к лесу, - Когда я только прибыл на Пик Вдовы, я видел существо гораздо больше, чем твоя собака. Кажется, его называли Водяным Кирином. Йела такой же, как он?
- Нет, Мистер Дух очень древний, - Хиди зашла в заросли, качая головой, - Духовное животное. Он, конечно, гораздо сильнее, чем Йела, не стоит их сравнивать.
Объясняя дальше, девочка вела Дан Сайона дальше в лес. Вскоре они пришли на место, где росло больше бамбук. Здесь он был очень тонким.
- Первые три месяца ты должен будешь срубать только по одному стеблю, - серьезно сказала она.
- Такой тонкий? По одному в день?
- Попробуй срубить его, - хмыкнула она.
Мальчик кивнул, взял поудобнее мачете и ударил по бамбуку. Ощущение было такое, будто оно встретилось с камнем. Бамбук немного наклонился, а затем снова выпрямился. Дан Сайон недостаточно быстро среагировал, и бамбук ударил его по голове, оставив красный след. Хиди рассмеялась, а затем сказала:
- Что ж, оставайся здесь и выполняй свою работу, а я буду делать свою.
Мальчик дотронулся до ушибленного места, а затем взглянул на бамбук. На месте удара едва виднелась белая отметина. В течение всего утра он пытался избавиться от бамбука: пытался срезать его, расколоть, срезать по частям, прижать к земле, согнуть… Прошло четыре часа, солнце было уже высоко в небе. От упорной работы мальчик вспотел, руки и ноги ужасно болели, а отметина на бамбуке лишь стала чуть заметнее.
Вдруг он что-то услышал. Хиди возвращалась назад, напевая какую-то неизвестную песню. Она посмотрела на друга, затем перевела взгляд на бамбук, покачала головой и подняла мачете, готовясь срубить его.
- Шиджи, что ты делаешь? – быстро спросил мальчик.
- Помогаю тебе.
- Спасибо, но не надо, - он решительно покачал головой, и, тяжело дыша встал, - Это мое домашнее задание, и я сам сделаю его.
- Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени? – она указала на солнце.
- Я останусь здесь, даже если наступит ночь, - ответил он, стиснув зубы.
- Дурак! – закричала вдруг она. Дан Сайон был настолько шокирован, что потерял дар речи, и просто смотрел на неё.
Хиди была сердита на него и кричала так, будто отчитывала сына:
- Ты совсем не смотришь на время, лишь думаешь о другом. Ты должен выполнить работу, пока не стемнеет, значит, я должна оставаться с тобой до ночи? Если ты хочешь хоть чего-то добиться, то должен усердно работать каждый день и думать над тем, как поскорее закончить, вместо того, чтобы говорить глупости.
Закончив говорить, девочка взмахнула мачете четыре раза, и стебель бамбука упал на землю. Дан Сайон смотрел на неё с открытым ртом.
- Идем, - еле слышно сказала она. Мальчик был смущен и стыдился того, что не смог справиться со своим заданием.

Дан Сайон вернулся на пик Бамбука в полдень. Хиди молча направилась к залу спокойствия, а он, немного подумав, поплел к своей комнате, с трудом передвигая ноги. В коридоре он встретил Ксавьона.
- Ну как, Брат Сяо, устал? – улыбаясь, спросил он.
Мальчик устало улыбнулся и покачал головой.
Ксавьон видел в нем упрямство, не свойственное его возрасту, и не смог удержаться от улыбки. Он шел с ним до комнаты, а потом сказал:
- Обычно тут есть горячая вода, позже можешь пойти в душ. Когда вернешься, приходи на кухню пообедать. Потом можешь отдохнуть. Я пришел сказать, что до обеда мы делаем одну работу, после обеду – другую.
- Есть домашнее задание для другой половины дня? – удивленно спросил он.
Ксавьон сначала не понял удивление мальчика, а затем опять улыбнулся:
- Днем ученики совершенствуются. Сегодня я начну объяснять тебе некоторые основы.
- Брат Да, это тяжело?
- Если занимаешься давно, это не составит труда. Ты слышал, что мастер сказал вчера? Знания безграничны, каждый должен любить труд, ведь пока ты не будешь настойчиво и упорно тренироваться, ты не получишь ничего.
Дан Сайон с трудом кивнул.

В тот день Тянь Болис задал ему несколько вопросов о проделанной работе. Хиди рассказала обо всем, а мальчик покраснел и не посмел поднять глаза.
Мастер выслушал дочь, покачал головой, затем махнул рукой и сказал:
- Ешь.
Тянь Болис был слишком ленив, чтобы ругать мальчика, но в его глазах читалось беспокойство. Учитель не был сильно зол, он очень щедр, что редко встречается в Мастерах. Дан Сайону было стыдно, но он не сказал ни слова, просто поклялся себе, что в будущем будет работать усерднее.
После обеда Мастер вернулся в Зал Тишины, а ученики пошли к пещере Тай Чи. Ксавьон и Дан Сайон направились к комнатам.
- Брат Сяо, - сказал Ксавьон, как только они пришли, - все приемы нашей фракции идут от основ. Ты с нами недавно, поэтому я научу тебя им. После того, как ты усвоишь то, что я сказал, будем считать, что ты усвоил урок. Если что-то будет не понятно, приходи и спрашивай.
Дан Сайон кивнул, его интерес рос с каждым сказанным словом. Ксавьон посерьезнел:
- Еще кое-что. Я должен предупредить тебя: умения нашей фракции невероятно мощны, и люди из школ зла постоянно пытаются шпионить за нами. Ты должен дать мне клятву, что после того, как узнаешь наши секреты, ты не скажешь о них никому, кроме учеников нашей фракции.
Сердце Дан Сайона билось невероятно быстро, он не совсем понимал, но когда все осознал, твердо сказал:
- Да. Перед Богом ученик Дан Сайон клянется, что не расскажет никому ни один из секретов Айне и умрет, не оставив после себя следов.
Ксавьон вновь улыбнулся, а затем кивнул. Они сели за стол, сначала он научил мальчика медитировать, затем немного рассказал об энергии тела, а позже рассказал ему о «Чистой Сущности» - основам Айне.
«Чистая сущность» - основная магическая техника. Мастер Айне две тысячи лет назад узнал о ней в Безымянном Томе. Через многие поколения она стала удивительно мощной.
Само заклинание состоит из трех этапов: Ю Цинь, Шан Цинь и Тай Цинь. Большинство учеников Айне, в том числе и одаренные люди проводят все свое время практикуясь, но не могут войти даже в Ю Цинь.
В Айне в общем около тысячи послушников, но лишь десять человек, в том числе Мастер Шен Доул, могут пройти через Ю Цин и входить в Ша Цинь. Благодаря этим людям Айне стала сильнейшей фракцией. Согласно легендам только мастер Нефритового Листа мог войти в Тай Цинь.

Теги: Zhu Xian, Роман