Все тут же взглянули на ученика с пика Бамбука. Тянь Болис и Сурин удивленно смотрели друг на друга, Сурин, кивнув, улыбнулась. Все ученики с пика Бамбука окружили юношу, Лю Даксин ударил Сайона по плечу и сказал:
- Вонючий брат, никогда не знал, что ты так удачлив.
Тот почесал затылок и показал ему язык. Амандла хлопнул себя по голове:
- Я должен был сделать ставку на того, кто получит первый шарик. Хе-хе, это неожиданно!
- Убирайся, - Хиди оттолкнула его, - Сяо Фань, тебе нет смысла сражаться во втором раунде, оставь это мне!
Дан Сайон никогда не ожидал, что его Шиджи могла сказать что-то подобное. Он удивился, но потом протянул ей листок с счастливым номером.
- Сестра, перестань, - тихо сказал ей Ксавьон.
- Глупый, я же пошутила, - Хиди усмехнулась и щелкнула пальцами перед лицом Дан Сайона.
Он моргнул и рассмеялась.
- Отлично, жеребьевка завершена, - нахмурившись, объявил Васп Каел, - Сейчас прошу всех подойти ко мне и сообщить ваш номер. Позже все номера будут расположены в списке на красной доске, тогда вы сможете определить вашего соперника в первом раунде. Теперь прошу внимания, мастер подготовил речь.
Ученики мгновенно затихли, мастер Шен Доул встал со своего места и сделал несколько шагов вперед. Посмотрев на учеников, он сказал:
- На вас возлагаются большие надежды, вы наше будущее поколение. Каждый, кто сейчас находится здесь, обладает большими способностями. Возможно, в будущем вы станете мастерами, а один из вас… Главой фракции, - все были в восторге от его слов, - Конечно, чтобы зайти так далеко, вы все должны работать.
- Да! – хором ответили все послушники.
- Мы Айне, и имя мастера Айне знакомо каждому в нашей фракции. Сегодня наша школа занимает первое место среди школ Добра. В мире много способных людей, становится все больше хорошего и меньше плохого. Однако дьяволы коварны и порочны. Их сердца не умирают никогда. В последнее время мы замечаем очень много странных вещей, Зло готовится к восстанию. В такие времена каждый из нас должен быть хорошо подготовлен, чтобы избавиться от них. Все мы должны быть сосредоточены на практике и укреплении своего разума. Если мы сильны, зло никогда не победит нас!
Послышались одобрительные возгласы, мастер улыбнулся и продолжил:
- Хорошо, хорошо. Ещё одна вещь, о которой я должен вам сказать. Мы со старейшинами обсуждали её на совете. Человек, который станет победителем турнира Семи Пиков, получит небольшой приз. Наградой за победу станет Зеркало Вселенной.
- Что это? – тихо спросил Дан Сайон, никогда не слышавший об этом. Он повернулся к Хиди и Амандле, но они были озадачены. Остальные молодые послушники тоже ничего не знали. По лицам старших учеников, Коверна, Ксавьона и Баако, можно было понять, что они огорчены и взволнованы. Хиди заметила, что брат Да что-то знает.
- Брат Да, что это за Зеркало Вселенной? – спросила Хиди, подойдя ближе.
- Этот Эспер принадлежал У Фэн Чи, десятому руководителю Айне. Я никогда не видел его, но слышал, как мастер говорил, что это одно из сокровищ нашей фракции. Он чрезвычайно силен благодаря одному уникальному заклинанию: если у заклинателя достаточно духа, Зеркало Вселенной сможет отразить все атаки противника, сделав своего владельца непобедимым.
Все широко открыли рты, Амандла, заикаясь, сказал:
- Непобедимым?
- Я не знаю, насколько это точно, - Ксавьон пожал плечами, - Но мастер не должен ошибаться. Мне кажется, мастерам пришлось много заплатить за этот турнир.
Все были удивлены, многие люди желали заполучить сокровище, его способности поразили всех. Наблюдая за обсуждениями учеников, Шен Доул улыбнулся, а через некоторое время сказал:
- Отлично, теперь вы можете вернуться и отдохнуть, завтра утром конкурс начнется.
- Да, мастер, - дружно ответили все послушники.
- Идите.
Ученики покинули зал, оставив в нем старейшин и мастеров. Шен Доул улыбнулся и повернулся к ним:
- Братья, вам тоже следует отдохнуть, завтра будет много поединков, которые вам придется контролировать.
Лица многих старейшин были покрыты морщинами, но некоторые казались очень молодыми. Они молча вышли, и в зале Кристалла остались только руководители семи домов. Улыбка мгновенно сошла с лица мастера.
- Хорошо, сейчас нас всего семеро.
- Старший брат, что ты хочешь нам сказать? – это был глава пика Восходящего Солнца, Шан Чжэн Лян.
- Я проверил главного духа, - медленно сказал он, кивнув.
Все были в шоке.

После происшествия на лестнице все ученики ещё были напуганы, когда проходили мимо пруда. На этот раз Водяной Кирин мирно спал.
Бэй попрощался с другом, как только они перешли Радужный мост, а затем, вместе с учениками из своего дома, вернулся на пик Головы Дракона. Дан Сайон вернулся к своим друзьям и слушал Ксавьона, который рассказывал о вещах, которые будут оцениваться. Слушая его, юноша внезапно воскликнул:
- Черт!
- В чем дело, Сяо Фань? – спросила Хиди. Все были удивлены.
- Я разговаривал с Бэем и совершенно забыл про Аша, понятия не имею, где он сейчас! – сказал он, оглядываясь по сторонам.
Все поняли, что за целый день они ни разу не видели серую обезьяну и тут же кинулись искать её. Ученики из других домов уже разошлись, но не было никаких следов Аша.
Дан Сайон забеспокоился, два года назад он принес обезьяну из древней долины, и два года они с Йелой жили душа в душу. Пик Вдовы огромен, а если проказник решил отправиться в лес за фруктами?
- Что? – сказала Хиди, ухмыляясь, - Смотри.
Никто не мог не засмеяться, Аш сидел на спине пса, крича и привлекая внимание хозяина. В зубах у Йелы была кость. Он наклонился, чтобы друг слез, тот тут же прыгнул на плечо Дан Сайону. Юноша погладил его по голове, а затем спросил:
- Где ты был?
Обезьяна, улыбаясь, показала на кость в зубах Йелы
- Откуда у вас эта кость?
Аш указал в конец площади, все посмотрели на Ксавьона. Тот оглянулся, проверяя, нет ли кого поблизости, а затем прошептал:
- Там находится столовая для учеников с пика Вдовы.
Все, покачав головой, рассмеялись. Ксавьон привел их в конец площади и сказал:
- Теперь мы пойдем к домам девушек, сестра Сяо, ты хотела бы присоединиться к ним?
- Я хотела бы поговорить с Баако, - Хиди улыбнулась и покачала головой, - В любом случае я могу помочь тебе подобрать нужные слова.
Все снова засмеялись, Ксавьон посмотрел и сделал вид, что ничего не слышит.
- Глупая обезьяна, если ты ещё что-нибудь своруешь, я придумаю страшнейшее наказание, - Дан Сайон снова принялся отчитывать Аша.
- Чи! Чи! – или он ничего не понял, или обвинил хозяина.
Юноша снова начал отчитывать его, а затем обернулся и крикнул:
- Эй, глупый пес, поторопись, а то ты только есть и умеешь!
Йела поднял глаза и заметил, что все уже ушли. Он лениво встал и догнал их с костью в зубах.

В Зале Кристалла все взгляды были обращены на Шен Доула.
- Я тщательно проверила главного духа. В нем нет ничего необычного.
- Что? – все мастера были удивлены.
Старейшина посмотрел на всех своих братьев, а затем сказал:
- Да, я неоднократно проверял его, все было нормально. Не могу понять, почему он вдруг стал таким агрессивным.
- Я думаю, он ведет себя так из-за послушников. Может, охотится на кого-то?
- Этого не может быть. Если бы это действительно было так, Дух давно бы прикончил его, - сказала мастер пика Высокого Бамбука, Шуй Юэ.
Она говорила очень холодно, все, кто слышал её, тут же помрачнели. Тянь Болис замолчал. Самый старший мастер, Цен Шу Чан, глава пика Ветра, сказал:
- Старший брат уже сделал вывод?
- Не стану скрывать, - вздохнул Шен Доул, - Меня это очень озадачило. Дух – наша защита в горах, мы слишком его недооцениваем. Я хотел провести испытать на нем «Искусство психологии», технику тайного расследования, но потом…
- Старший брат, что это? – Тянь Болис прервал его.
- Это довольно простая шутка, - смущенно ответил он, - Она может помочь нам общаться с духом, но когда я попытался испробовать её, дух уже заснул.
Все были ошеломлены.
- Сейчас нет необходимости беспокоиться, - кашлянув, продолжил он, - Мы ещё испытаем её позже, когда дух проснется. Однако есть ещё одна проблема, которую я хотел бы обсудить.
Его серьезный взгляд не предвещал ничего хорошего, все мастера перестали улыбаться и молча сидели в ожидании.
- Вам известно о горе Консан, что за три тысячи миль к востоку отсюда?
- Старший брат, вы имеете ввиду ту гору, в которой находится пещера клыков? – спросил Васп Каел.
- Я слышал, - нахмурившись, произнес Цен Шу Чан, - Это неимоверно глубокая пещера, там сыро и холодно. Помимо всего прочего там полно летучих мышей, около миллиона, не меньше. Но почему старший брат вспомнил об этом пустом месте?
- Может, не все знают, - медленно начал Шен Доул, - Но жизнь не стоит на месте. Восемьсот лет назад это было убежищем всех сил Зла. Там отличный климат для их тренировок. Однако позже даосисты уничтожили их, оставив это место пустовать.
- Что ты пытаешься сказать, старший брат? – Так же холодно сказала Шуй Юэ.
Такой поступок считался невежливым по отношению к старейшине. Все это понимали, но знали характер Шуй Юэ. Шен Доул тоже не придавал этому значения.
- Сестра Шуй Юэ, я получил письмо от Тайо из долины полтора года назад. Он сказал, что рядом с этой пещерой обнаружены признаки активности, они спрашивают нашего совета. После некоторых раздумий я отправил своего ученика, Яй Кэя, исследовать гору.
- Неудивительно, - Шан Лянь Чжэн, глава пика Восходящего солнца, улыбнулся, - Он очень способен, это помогло ему выиграть последний турнир. Так каковы результаты его визита?
- Брат Шан, ты переоценил его способности, - Шен Доул улыбнулся в ответ, - Он уехал несколько месяцев назад, недавно я получил от него письмо. Зло действительно обосновывается там, вокруг пещеры проявляется очень большая активность. Но причина ещё более удивительна. Согласно письму, он схватил одного из последователей Зла. После допроса оказалось, что в его руках четвертый руководитель фракции ‘Крови кузнеца’. Восемьсот лет назад они были крупнейшей школой Зла, но, потерпев поражение от наших предков, залегли на дно. Все это время пещера пустовала. А последние годы они будто снова набирают силу. Также в пещере существует тайное место, не обнаруженное до сих пор. Там множество уникальных кладов и сокровищ.
- Злые люди выдают желаемое за действительное, - произнес мастер Кан Сон.
- Не в этом дело, но если слухи верны, то после той войны люди Добра так и не нашли сокровища. Если в пещере клыков действительно есть какая-то тайна, мы должны быть осторожны.
- Брат, что за объект так волнует тебя?
- Сфера крови, - тихо сказал Шен Доул.
- Но разве она не исчезла со смертью старика Черносерда? – удивленно спросил Васп Каел.
- Верно, старик мертв, но это не значит, что и сфера исчезла. Столь дьявольским объектом трудно управлять простому человеку. Послушники Зла могут скрыть все что угодно. Старик Черносерд был одним из кузнецов крови, вероятно, сфера находится в тайной пещере.
- Чего же ты хочешь? – спросила Шуй Юэ после долгого молчания.
- После того, как я получил письмо, я немедленно известил об этом жителей долины благовоний и монахов храма Скайи. В ответных письмах они говорили, что направят своих лучших учеников на гору, чтобы остановить Зло. Это редкий шанс для наших учеников получить много ценных знаний. Есть много чудес и в Айне, но многие не хотят идти туда даже для тренировки. Кроме того, мир стал настолько тихим, очень долго не было войн. Я решил отправить на гору четырех сильнейших учеников, которые дойдут до финала турнира Семи Пиков. Это и защитит местных жителей, и научит наших учеников. И… - его улыбка сменилась торжественным видом, - Я слышал, что в храмах Скайи и Долины Благовоний есть очень способные ученики, если мы не будем ничего делать, чтобы удерживать наши позиции, мне будет стыдно смотреть людям в глаза.
Все кивнули. Мастер Васп Каел сказал:
- Все верно, старший брат.
- Так значит, все понятно? – Шен Доул посмотрел на других мастеров. Те тоже кивнули.
- Хорошо. Я уже подготовил помещения для братьев в зале Кристалла. Вы можете провести там свободное время, - затем старейшина трижды хлопнул в ладоши. В комнату вошли дети, - Отведите их в комнаты.
Мастера встали, попрощались с Шен Доулом и пошли за детьми.

Теги: Zhu Xian, Роман